Den kryptovaluta-markedet er fylt med tusenvis av digitale mynter, men den mest ettertraktede og dyre forblir Bitcoin. Den første kryptovalutaen i verden er basert på prinsippene om desentralisering og sikkerhet, som sikres gjennom mining-prosessen. Mining er en ressurskrevende prosedyre som involverer kraftige databehandlingsenheter og komplekse algoritmer.
Introduksjon til begrepet og prinsippene for mining
Før vi går videre til hovedtemaet, er det nødvendig å forstå hva blockchain er. Blockchain ble kjent som et desentralisert nettverk bestående av separate blokker med informasjon om interne transaksjoner i Bitcoin-nettverket. De følger etter hverandre i kronologisk rekkefølge. Hver blokk inneholder en post om den foregående blokken. Derfor er det umulig å legge til en endring i kjeden - da må man begynne å skrive den fra begynnelsen av.
Mining er prosessen med å støtte driften av blokkjeden og utvinne nye mynter i nettverk som fungerer på PoW-konsensusalgoritmen (eng. «Proof of Work» — bevis for utført arbeid). Bitcoin er et desentralisert blokkjedenettverk, som betyr at det ikke underlegges noe styringsorgan. Nodene, eller de såkalte minerne, er ansvarlige for behandling, verifisering og tillegg av transaksjoner i blokker.
Oppgavene til mineren er som følger:
- Utføre transaksjoner med innlegging i blokkene i blokkjedekjeden. For hver ny blokk som dannes får mineren en belønning i bitcoins. Han er også ansvarlig for å forhindre dobbeltbruk av mynter;
- Opprettholde det desentraliserte preget av nettverket. Alle noder i Bitcoin-nettverket lagrer oppføringer om blokkene i blokkjeden, noe som utelukker muligheten for forfalskning. Hver transaksjon kan kontrolleres ved behov;
- Utvinning av nye bitcoin. For øyeblikket er mining den eneste tilgjengelige måten å legge nye mynter i omløp.
For å verifisere transaksjoner og inkludere informasjon om dem i blokken, løser gruvearbeidere et komplekst problem ved hjelp av spesialisert databehandlingsutstyr. Dette kalles for hashing.
Hash-funksjonen konverterer data uavhengig av volumet deres til et standardisert bitfelt. Meningen er å finne hash-hodet - dette er et tall på 64 tegn, der data om det foregående blokket og transaksjonene som er inkludert i det, er kodet. Hash-hodet løses ikke som et matematiske eksempel. Søket går ut på ganske enkelt å prøve mulige kombinasjoner, til den som viser seg å være riktig, blir funnet.
Maneren som oppdaget dette tallet og la til en ny blokk i blokkjedens registrering, får en belønning. Dette er en slags motivasjon som oppmuntrer brukere til å støtte driften av Bitcoin-nettverket.
Utstyr for mining
Opprinnelig kunne bitcoin-mining utføres på vanlige datamaskiner ved hjelp av prosessoren (CPU). Over tid økte kravene til datakraft. Minere begynte å bruke grafikkprosessorer (GPU), som viste seg å være mer effektive.
I dag brukes det hovedsakelig spesialiserte kraftige enheter — ASIC (Application-Specific Integrated Circuit) — til bitcoin-utvinning, designet for å utføre hashing-operasjoner. Andre utvinningsmetoder er nå lite effektive.
Mining-pools
På grunn av den høye kompleksiteten ved bitcoin-mining blir det stadig vanskeligere for enkeltminere å konkurrere med store gruveanlegg. Som et resultat koopererer mange av dem i klynger. En klynge er en gruppe minere som kombinerer sine datakraft for å øke sjansen for å finne en blokk. Den mottatte belønningen deles likt blant medlemmene i klyngen i henhold til deres bidrag til den samlede hashraten.
Antall bitcoins som utvinnes per dag
Hver blokk i Bitcoin-blockchain-nettverket inneholder i gjennomsnitt mellom 1000 og 4000 transaksjoner. Den gjennomsnittlige størrelsen på en transaksjon er omtrent 226 byte, og blokkstørrelsen er begrenset til 1 megabyte. En ny blokk legges til i blockchain cirka hvert 10. minutt, for hvilket det utstedes en belønning — som nå er 3,125 BTC. I gjennomsnitt blir det lagt til cirka 144 blokker i kjeden hver dag, noe som betyr at omtrent 450 BTC slippes ut i omløp daglig.
Ved siden av dette får minerne en liten mengde BTC for å behandle hver transaksjon. Størrelsen på gebyret avhenger av kompleksiteten til transaksjonene: jo mer komplisert det er, jo mer kan man tjene.
Fremtiden for Bitcoin-mining
Vanskelighetsgraden for å utvinne digitale mynter øker, mens belønningen reduseres med hvert halvering. Tiden for "hjemme"-minere er over. Kanskje vil det i fremtiden bli utviklet nye konsensusmetoder eller endringer i protokollen som kan gjøre prosessen mer tilgjengelig og miljøvennlig for enkeltentusiaster.
Nå er det ikke lenger nok å kjøpe et par grafikkort, og dyre ASIC-er tjener seg inn igjen i gjennomsnitt på ett år med minimale investeringer fra noen tusen dollar. Men det betyr ikke at mining er på vei ut. Det er fortsatt en av de viktigste delene av økosystemet til Bitcoin-blokkjeden, som sikrer dens stabile og trygge drift.
På lang sikt virker det mer pålitelig og lønnsomt å utvinne bitcoin enn å mine de fleste andre digitale mynter. Ifølge analytikere vil bitcoin fortsatt være ettertraktet i minst flere tiår, så minerens arbeid vil bli belønnet videre.