Na trhu s kryptomenami sa nachádzajú tisíce digitálnych mincí, no najžiadanejšou a najdrahšou zostáva bitcoin. Prvá kryptomena na svete je založená na princípoch decentralizácie a bezpečnosti, ktoré sú zabezpečené procesom ťažby. Ťažba je náročný proces, pri ktorom sú zapojené výkonné výpočtové zariadenia a zložité algoritmy.
Úvod do pojmu a princípy ťažby
Predtým, ako prejdeme k hlavnej téme, je potrebné sa oboznámiť s tým, čo je blockchain. Blockchain je decentralizovaná sieť zložená z jednotlivých blokov s informáciami o vnútorných operáciách Bitcoin siete. Tieto bloky nasledujú jeden za druhým v chronologickej postupnosti. Každý obsahuje záznam o predchádzajúcom bloku. Práve preto nie je možné pridať nejakú zmenu do reťazca — v takom prípade by sa musel prepísať od začiatku.
Ťažba je proces podporovania fungovania blockchainu a ťažby nových mincí v sieťach, ktoré fungujú na algoritme konsenzu PoW (angl. „Proof of Work“ – dôkaz vykonania práce). Bitcoin je decentralizovaná blockchainová sieť, a teda nepodlieha žiadnemu regulačnému orgánu. Za spracovanie, overenie a pridanie transakcií do blokov sú zodpovedné uzly alebo takzvaní ťažiari.
Úlohy minerov sú nasledovné:
- Vykonávanie transakcií s vkladaním do blokov blockchainovej siete. Za každý nový vytvorený blok dostáva baník odmenu v bitcoinoch. Tiež zodpovedá za predchádzanie dvojitému míňaniu mincí;
- Udržanie decentralizovanej povahy siete. Všetky uzly siete Bitcoin uchovávajú záznamy o blokoch blockchainu, čo vylučuje možnosť ich falšovania. V prípade potreby je možné každú transakciu overiť;
- Ťažba nových bitcoinov. V súčasnosti je ťažba jediným dostupným spôsobom, ako pridať do obehu nové mince.
Na overenie transakcií a na zahrnutie informácií o nich do bloku, baníci riešia zložitú úlohu pomocou špecializovaného výpočtového hardvéru. Nazýva sa to hľadanie hash-funkcie.
Hašovacia funkcia transformuje dáta nezávisle od ich objemu do štandardizovaného bitového poľa. Zmysel spočíva v hľadaní hašu hlavy — je to číslo z 64 znakov, kde sú zakódované údaje o predchádzajúcom bloku a transakciách, ktoré sú do neho zahrnuté. Haš hlavy nie je riešený ako matematický príklad. Hľadanie spočíva v jednoduchom preberaní možných kombinácií, kým sa nenájde tá, ktorá sa ukáže ako správna.
Minér, ktorý objavil toto číslo a pridal nový blok do záznamu blockchainu, dostáva odmenu. Je to akýsi druh motivácie, ktorá povzbudzuje používateľov udržiavať funkčnosť siete Bitcoin.
Zariadenie na ťažbu
Pôvodne bolo možné ťažiť bitcoin na bežných počítačoch pomocou centrálneho procesora (CPU). V priebehu času sa požiadavky na výpočtový výkon zvýšili. Minerí začali využívať grafické procesory (GPU), ktoré sa ukázali byť efektívnejšie.
Dnes sa na ťažbu bitcoinu hlavne používajú špecializované výkonné zariadenia — ASIC (Application-Specific Integrated Circuit), ktoré sú navrhnuté na vykonávanie hashovacích operácií. Iné spôsoby ťažby sú teraz málo efektívne.
Ťažobné pooly
V dôsledku vysokej zložitosti ťažby bitcoinu je jednotlivým ťažiarom čoraz ťažšie konkurovať veľkým ťažobným farmám. V dôsledku toho sa mnohí z nich združujú do poolov. Pool je skupina ťažiarov, ktorí spájajú svoje výpočtové výkony, aby zvýšili pravdepodobnosť nájdenia bloku. Získaná odmena sa delí medzi členov poolu rovnomerne podľa ich príspevku do celkového hash rate.
Počet bitcoinov ťaženej za deň
V každom bloku blockchain siete Bitcoin sa priemerne nachádza od 1000 do 4000 transakcií. Priemerná veľkosť transakcie je približne 226 bajtov a veľkosť bloku je obmedzená na 1 megabajt. Nový blok sa do blockchainu pridáva približne každých 10 minút, za čo je vyplácaná odmena – v súčasnosti je to 3,125 BTC. Priemerne každý deň sa reťazec dopĺňa o približne 144 blokov, čo znamená, že denne sa uvádza do obehu približne 450 BTC.
Okrem toho majú baníci nárok na malé množstvo BTC za spracovanie každej transakcie. Veľkosť poplatku závisí od zložitosti transakcií: čím je zložitejšia, tým viac je možné zarobiť.
Budúcnosť ťažby bitcoinu
Zložitosti ťažby digitálnych mincí sa zvyšujú a odmena sa s každým halvingom znižuje. Éra „domácich“ minerov je na konci. Možno v budúcnosti budú pre jednotlivých nadšencov vyvinuté nové spôsoby konsenzu alebo budú vykonané zmeny v protokole, ktoré by mohli sprístupniť proces a urobiť ho ekologickejším.
Momentálne nestačí kúpiť pár grafických kariet, a drahé ASICy sa zvyčajne splatia za rok pri minimálnych investíciách od niekoľkých tisíc dolárov. To však neznamená, že mining odchádza do minulosti. Je to stále jedna z najdôležitejších súčasti ekosystému blockchain siete Bitcoin, ktorá zabezpečuje jej stabilnú a bezpečnú prevádzku.
V dlhodobom horizonte sa ťaženie bitcoinov javí ako spoľahlivejšie a výhodnejšie ako ťažba väčšiny iných digitálnych mincí. Podľa odhadov analytikov bude Bitcoin naďalej žiadaný aspoň niekoľko desiatok rokov, a preto bude práca baníkov naďalej odmeňovaná.